21 de junio de 2009

Beck - Sunday morning

Si yo fuera, por ejemplo, Beck, o digamos, Lou Reed, Thurston Moore, Bob Dylan o cualquier otro músico de talento desmedido, grabaría constantemente covers de mis canciones favoritas. Lo haría porque sería una buena manera de rendir tributo a los músicos que me influenciaron, porque miles de fans se regocijarían escuchando mis versiones, y, finalmente, porque mi talento colosal garantizaría su calidad. Es lamentable no ser Reed, Moore o Dylan.


Quejas aparte, Beck debió tener una idea similar cuando decidió reunirse con otros músicos para grabar un disco completo en un día, con arreglos improvisados en la marcha. Su idea, llamada The Record Club, es colgar gratuitamente una canción por semana en esta página. El trabajo elegido: "The Velvet Underground & Nico", valga decirlo, posiblemente mi álbum preferido en la vida.

¿No es una idea fantástica? Los músicos se divierten; nosotros, los escuchas, también. Me copiaría, sin duda alguna, haría mi propio Record Club. Eso de tener el talento, claro.

20 de junio de 2009

The Felice Brothers - Penn Station

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Existen hoy en día tantas herramientas para grabar y pulir la música en estudio que casi puede decirse que dejar escapar un error en una canción es una decisión, no un accidente. La evidencia está en la producción impecable de buena parte del pop y la música electrónica. Por eso resulta refrescante escuchar la espontaneidad de Penn station de The Felice Brothers: la voz desgarrada que intenta subir más de lo debido al cantar "well i dieeeed"; el sonido seco, casi vetusto, de la batería; las voces de respaldo desordenadas, como si fueran coreadas por ebrios en una cantina, y precisamente ese segmento donde se escucha a un violín en medio del bullicio animado por las palmas y los pies.

Sé que un sonido así es una labor deliberada, díficil quizás, porque llegar a la espontaneidad también puede implicar esfuerzo, y la sencillez (o por lo menos su ilusión) es un punto de llegada, no de salida. Aún así, es divertido escuchar "Penn station" e imaginar que fue grabada en vivo en una taverna habitada por sujetos de sombrero negro y barbas mal afeitadas.

13 de junio de 2009

Lou Reed - Families

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Muchas canciones de Lou Reed parecen construidas sobre monotonía. El motivo de Families está planteado desde el principio: el saxofón y el coro reiterando "soy tu familia"; así continua durante seis minutos con mínimas variaciones musicales. Luego de una crónica sobre decepciones familiares, encuentros incómodos pero ineludibles, Lou (hablo de él sin apellido, como si fueramos amigos) cierra con la frase "ya no vengo mucho a casa"; sin embargo, la circularidad del saxofón continua y así da a entender que al final nada concluye, nada se soluciona.

Como pocos, creo que Lou entiende que la musicalidad es igual de importante que las palabras cuando de contar una historia se trata.

7 de junio de 2009

Love - Alone again or

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Quizá lo que más me gustó de Alone again or fue que cuando la escuché por primera vez no supe ubicarla; no encontré influencias directas ni los ecos típicos de la música grabada en determinada época. Con el tiempo he dado con algunas cosas pero aún así no me deja de parecer singular: la guitarra algo clásica de introducción, la voz repetida por los coros, los vientos mariachi, el violín trémulo del fondo mientras cantan. El tema fue grabado en 1967 y eso es algo que nunca hubiera adivinado.

El que un tema sea dificil de ubicar está bastante bien, ¿verdad? . Supongo que eso hace los clásicos, el trascender la época en que fueron realizados. Es muy posible que "Alone again or" sea un clásico, y no porque lo diga yo sino porque el disco "Forever changes" sigue figurando en muchos listados de "Mejores discos del rock" aunque Love no sea tan famoso. No que eso importe, ni que sea un clásico o sea popular o no; igual sigo escuchando la canción tratando de decifrar exactamente por qué me gusta, aunque todavía no logre ubicarla.

4 de junio de 2009

The Knife - Heartbeats

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La música electrónica se suele asociar con automatismo y frialdad. Tal vez por eso, el ejercicio de un Dj está basado sobre la repetición de beats con variaciones mínimas, a veces durante horas. Los sonidos electrónicos están programados, basta presionar una tecla para reproducirlos exatamente igual, a diferencia del rasgueo de una guitarra o el punch de una batería, que siempre dependen del error humano, de pequeños matices casi imperceptibles que les dan un color especial e irrepetible, un estilo inimitable a cada interprete.

Por supuesto, hablo a un nivel general; es evidente que hay innumerables ejemplos para sostener que la electrónica también puede ser emocional. De estos ejemplos, uno de mis favoritos es Heartbeats de The Knife. Dudo que este tema, además de la voz, tenga un sólo instrumento no programado, sin embargo, se siente como una balada, una súplica tal vez, tan conmovedora como cualquier blues. Por lo menos así me parece. Y me parece también un excelente argumento para sostener que cuando a emoción se refiere, las herramientas son lo de menos.