The Walkmen - In the new year

La tragedia de las festividades de fin de año es no poder evitarlas. Quizá por eso tanta gente las disfruta, porque o se disfrutan o se toleran, no hay alternativa.

La mejor canción que recuerdo sobre un año nuevo es In the new year de The Walkmen. Luego de leer la letra entiendo que no tiene absolutamente nada que ver con la festividad. De hecho, me parece bastante dramática, con el órgano que asciende y la voz desgarrada de Hamilton Leithouser. No es exactamente como uno quisiera empezar el año. Supongo que es una excusa para acercarse a la festividad y a la vez evitarla completamente. Porque no importa el mes, el tema es fantástico.

Tom Waits - Christmas card from a hooker in Minneapolis

Repasé todas los temas de mi colección que tuvieran que ver con la Navidad. No soy un fanático de estas fechas y menos de sus canciones; me molesta ese sonsonete navideño y el cliché de las campanitas. Encontré algunas buenas: una reciente de Julian Casablancas o un fantástico álbum de Phil Spector (ahora en prisión por asesinato). El problema es que caían en el cliché.

En Estados Unidos, es casi obligatorio para un artista consagrado grabar un tema, sino un disco completo dedicado a la Navidad. Lo hizo Elvis Presley, Rod Stewart, The Ramones, U2, Jethro Tull, o más reciente, Bob Dylan. También incontables colecciones que salen cada año. Honestamente no hago esfuerzo por mantenerme al tanto.

Christmas card from a hooker in Minneapolis nace de un lugar muy diferente. Es la postal de navidad de una prostituta de Minneapolis; cuenta que está embarazada y sin un peso. Un tema no tan navideño, ciertamente. Pero tengo la impresión que el suave piano melacónico tiene cierto aire a los lugares comunes de estas fiestas. Supongo que ni siquiera Tom Waits pudo evitar el espíritu de la temporada.

Life without buildings - New town

Me preguntó cual será el futuro de Life without buildings. Se separaron en el 2002 después de grabar solo un disco llamado "Any other city", una pequeña obra maestra que no tantos recuerdan. Me pregunto por su futuro porque quisiera prever que será valorado con los años, que se incluirá en listados de mejores discos de la historia, aunque fuera en un lugar modesto. Pero quizá no suceda. Entonces podrá parecer el álbum de una banda efímera, uno más perdido entre otros miles lanzados cada año.

Quizá empecé esta nota por donde no debía. Me parece que la originalidad de Life without buildings está sustentada en el fraseo de Sue Tomkins, la repetición de frases a veces absurdas, a veces poéticas ("te vi hoy, eras como la nieve", en New town, es magistral). Sería una lástima que fueran olvidados, pero ¿quién escribe la historia y cómo convencerlo que le dedique un apunte corto a Life without buildings?

Andrew Bird - Oh no (Mejores discos del año)

Un amigo me pidió a mí y a otros aficionados a la música que hiciéramos una lista de los que nos parecieron los mejores discos del año, así que me puse en la tarea. Honestamente no me demoré mucho porque sé qué discos he escuchado más. La lista sin orden específico:

Animal Collective - Merryweather post pavilion

Bill Callahan - Sometimes I wish we were and eagle

Leonard Cohen - Live in London

Japandroids - Post-nothing

Bob Dylan - Together through life

Fiery Furnaces - I'm going away

Julian Plenty - Skyscraper

Sunset Rubdown - Drangonslayer

El problema lo encontré al descubrir que muchas de mis canciones favoritas del año no están en esos ocho discos. Me pregunté: ¿por qué no una lista de las mejores canciones del año? ¿no es más específico?. Un argumento, algo posmoderno, es que en estos días de descargas en mp3 los discos completos han perdido valor. Pero a la larga, ¿no son los discos simples colecciones de canciones?; las canciones, en cambio, son unidades. Es decir, son como las flores de un ramo, valiosas en sí mismas.

Oh no es una de mis canciones favoritas del año. No escuché "Noble beast" tanto como los trabajos que cité en el listado, pero seguramente sí la escuché más que cualquier otro tema durante este año (fantástica la línea sobre los "sociópatas inofensivos", por cierto). Supongo que los listados, divertidos como son, no pueden decirlo todo.