Sam Cooke - Good times

En 1964, Sam Cooke murió de un tiro disparado por una mujer en circunstancias inciertas. El hecho ocurrió en un motel. Ella afirma que fue llevada al lugar contra su voluntad y actuó en defensa propia para evitar una violación, pero algunos meses después fue capturada por prostitución. Parece posible que ella hubiera querido robarlo y disparó cuando él reaccionó.

Sam Cooke grabó Good times poco antes de morir. Es una canción dedicada a los buenos momentos; invita a arrellanarse en los instantes felices, porque no abundan. No tiene que ver con su muerte ni anuncia absolutamente nada; es la expresión de un estado de alegría, pasajero y tan incompatible con la tragedia que la hace parecer ilógica. Hay algo fundamentalmente absurdo con la vida, porque uno no puede componer una canción así y morir de un disparo.

The Delgados - Accused of Stealing

No conozco tanto acerca de The Delgados. Ahora mismo podría buscar su ciudad de origen, año de formación y número de discos. Wikipedia facilita demasiado esa labor. Quizá podría encontrar alguna anécdota divertida o relación notable con algún otro artista. Pero a quién engaño. De The Delgados me interesa Accused of Stealing, esos continuos cambios de cadencia y la voz de la cantante (cuyo nombre no puedo recordar ahora), tan parecida a la voz de varias mujeres que conozco, pero un poco más desenfadada, un poco más dulce.

The Swell Season - Young Hearts Run Free

Una persona se identifica con una lista de características y de acuerdo a ellas escoge su estilo musical preferido. Así, un sujeto alegre debe gustar de la música bailable y uno tímido de las baladas.

Glen Hansard, el cantante de The Swell Season, es un sujeto de ánimo melancólico con sensibilidad para el folk.  Lo demostró en la excelente película Once. Pero cuando le pidieron que grabara una canción que lo  influenció escogió Young hearts run free, uno de los clásicos de la música disco (original de Candi Staton, más popular hoy en día por la versión de Romeo + Julieta).

Me parece bien que el gusto musical sea caprichoso; que nos puedan cautivar canciones que no deberían.

Pst: Por cierto, este cover, al lado de otros interesantes, fueron grabados para una campaña de Levi's y, sin necesidad de comprar sus jeanes, se pueden descargar gratis aquí.

Röyksopp - Beautiful day without you

Röyksopp es una banda que, como Daft Punk o Télépopmusik, suena fría, robótica. La velocidad de sus beats es mesurada, poco bailable, casi relajante. Es diferente a la intensidad que Moby, otro artista del mismo género, le quiere dar a sus canciones, por ejemplo en Why does my heart feel so bad. Röyksopp permanece en la sobriedad.

Como la mayoría de canciones de la banda sueca, Beautiful day without you tiene esa frialdad nórdica, si se la puede llamar así. En las canciones, normalmente prefiero el lirismo y la emoción; odio los ejercicios musicales que no encierran ningún tipo de sentimiento. Pero me gusta este tema de Röyksopp, no sé si porque en este caso la frialdad también es una emoción intensa. 

Charly García - Me siento mucho mejor

Se ha escrito demasiado sobre Charly García. Digo, es un nombre que se ha atravesado entre muchas frases legendarias y otras perfectamente estúpidas. Yo no pretendo escribir nada novedoso.

Escuché Me siento mucho mejor por primera vez en un vinilo prestado de Filosofía barata y zapatos de goma que todavía tengo y ya está rayado.

Hace poco recordé este cover de The Byrds. Lo interesante de la versión de García es que, a pesar algunas variaciones, conserva la melodía y la letra de forma impecable. Ahora, recuerdo más el cover que la original. Es de una brillantez sutil y perfecta.

Lykke Li - Dance dance dance

Dance dance dance tiene una tesis muy clara: las palabras son insuficientes, nunca están a la altura. Suena más bien aburrido cuando yo lo digo, pero la sueca Lykke Li tiene una de las voces más dulces que recuerdo (al lado de Isobel Campbell).

-Having trouble telling how i feel  -But i can dance, dance and dance -Couldn't possibly tell you how i mean -But i can dance, dance, dance -So when I trip on my feet -Look at the beat -The words are written in the sand

-Tengo problemas al decir qué siento -Pero puedo bailar, bailar y bailar -No podría decirte lo que quiero decir -Pero puedo bailar, bailar y bailar -Así que cuando viajo en mis pies -Mira el ritmo -Las palabras está escritas en la arena

Por otro lado, "Dance dance dance" tiene una interesante respuesta a la canción Hips don't lie de Shakira; "My hips they lie 'cause in reality I'm shy shy shy" (Mis caderas mienten, porque en realidad soy tímida, tímida, tímida). Y uno no entiende por qué mujeres así tienen que existir al otro lado del mundo.

Neutral Milk Hotel - In the aeroplane over the sea

Jeff Mangum hizo su última grabación importante en 1998 y desde entonces no tiene ningún registro serio. Luego de grabar In the aeroplane over the sea, una pequeña obra maestra, se retiró de la música y apenas ha hecho un par de conciertos pequeños y grabaciones sueltas.

¿Por qué este sujeto quiso retirarse de la música? La canción In the aeroplane over the sea es sencilla, con apenas cuatro acordes que soportan una letra magnífica, una lectura del diario de Ana Frank que viaja sobre un aeroplano y lanza cenizas sobre el mar.

No sé si Jeff Mangum regrese a la música; quizá merezca ser listado entre los espíritus afines a Bartleby. Pero dejó un legado inspirador, así que se me ocurre que expresar una idea por completo, hasta el final, es una labor enorme, no es necesario insistir en ella.