Notas sin partitura

The Decemberists - Rox in the Box

2012-01-02T08:44:00.000-08:00

He escuchado O Valencia incontables veces, siempre con una queja sobre su letra. Es una historia a lo Romeo y Julieta contada con ingenuidad, me parece. Disfrutaba de la música de The Decemberists pero desconfiaba de sus letras. Rox in the Box cambió mi idea sobre ellos; hay una arrolladora lucidés en la frase "So while we're living here, let's get this little one thing clear, there's plenty of men to die, you don't jump your turn" (Mientras vivimos aclaremos una cosa, hay muchos hombres para morir, no te saltes tu turno). Una frase así, creo, podría ser usada en una campaña para prevenir el suicidio. A la larga, el suicidio es sólo impaciencia, parece decir la linea.

The National y Migala

2011-11-03T21:05:00.000-07:00

Encuentro afortunadas semejanzas entre Lemonworld de The National y That woman de Migala; la voz de barítono del cantante o el tono lánguido de la melodía, entre otras. Ambas son agrupaciones son extrañas una de la otra, una española y la otra norteamericana; una disuelta y la otra escalando en popularidad.

En lo personal, disfruto ambas canciones; las confundo cuando las recuerdo y eso me agrada. Es un tipo de belleza no excepcional, capaz de degradarse en copias sucesivas, repetirse, y conservar un encanto.

Leonard Cohen - Memories

2011-10-13T14:36:00.000-07:00

La música también es una animadora del recuerdo, una detective de la memoria. No lo digo yo, claro, son palabras de Oscar Wilde:

"Luego de tocar Chopin, siendo como si hubiera llorado por pecados que nunca cometí y padecido tragedias ajenas. La música siempre produce ese efecto; crea un pasado que uno ignoraba y lo llena a uno de penas que han estado escondidas de las propias lágrimas. Por ejemplo, un hombre que ha llevado una vida perfectamente corriente, escucha por casualidad alguna pieza interesante y de repente descubre que su alma, sin que él lo haya sabido, ha pasado por experiencias terribles y conocido placeres inimaginables, o tenido peligrosos romances o realizado grandes renuncias".

Leonard Cohen: Memories

Bonnie "Prince" Billie - Love Comes to Me

2011-09-16T19:17:00.000-07:00

Esta es una entrada en el blog que nunca completaré. No creo que importe demasiado. Si nada sale mal, próximamente tendré la oportunidad de cenar con Will Oldham, es decir con Bonnie "Prince" Billie. Detrás de sus canciones sólo puede haber un tipo raro y parcialmente impenetrable.

No dudo que la inspiración sea un don mágico e inexplicable. La musa viene a su antojo y se va inesperadamente. Creo que nadie es digno de la inspiración, de un buen verso, pero ella viene a veces de todas formas. Inspirada la canción esta de "Love comes to me".

Bonnie "Prince" Billie: Love Comes to Me""

The Apples in Stereo - Radiation

2011-09-04T21:22:00.000-07:00

Robert Schneider, el líder de Apples in Stereo, es un ingeniero de sonido y disfruta jugando con instrumentos y tonalidades inusuales. Escribió las canciones del disco New Magnetic Wonder en una escala de notas que él mismo creó y, como curiosidad, incluye esos sonidos en el disco original cuando se inserta en el computador. Lo sé porque lo tengo en mi colección en Colombia. Sólo que ahora tendría que tomar un avión para llegar a ella.

En Radiation, Schneider recomienda regresar al lugar donde nos sintamos libres. Pero digo, él debe haber estado en un avión y saber que no hay un lugar menos restrictivo, menos libre.

Times New Viking - No Room to Live

2011-08-20T06:58:00.000-07:00

Una solución para la nostalgia o la melancolía podría ser escapar del país natal y aterrizar en una ciudad extraña, en un hostal incierto, y convivir con extraños mientras se busca un lugar permanente. Pero no hay lugares permanentes.

Lo digo en teoría no más. Yo creo que podría funcionar.

Times New Viking: No Room to Live

The Head and the Heart - Down in the Valley

2011-08-06T13:05:00.000-07:00

No tengo ánimos para describir por qué me gusta tanto este tema de The Head and the Heart; tengo con él una asombrosa empatía que va más allá del contenido de su letra. Me hace recordar un fragmento de "Por los tiempos de Clemente Colling" de Felisberto Hernández, cuando él recuerda su experiencia al escuchar una pieza para piano:

"...Pero cuando después tocó una composición de él, un nocturno, lo sentí verdaderamente como un placer mío; descubría la coincidencia de que otro hubiera hecho algo que tuviera una rareza o una ocurrencia que sentía como mía, o que yo la hubiera querido tener. La melodía iba a caer de pronto en una nota extraña, que respondía a una pasión y al mismo tiempo a un acierto; como si hubiera visto a un compañero que hacía algo muy próximo a mi comprensión, a mi vida y a una predilección en que los dos nos encontrábamos de acuerdo; con esa complicidad en la que dos camaradas se cuentan una parecida picardía amorosa. Yo había encontrado camaradas para otras cosas; pero un amigo con quien pudiéramos representarnos el amor en aquella forma era una secreto de la vida que podíamos ir atrapando con escondido regocijo de más sorpresas, de esas que dependen mucho de nuestras manos".

The Head and the Heart: Down in the Valley

Olu Dara - Okra

2011-07-29T10:11:00.000-07:00

La cuestión de los géneros es un debate interminable. Las revistas especializadas etiquetan incesantemente la música como indie, blues o electro. Los músicos tienden a considerar que su música es "inclasificable", y algunos también afirman que la única división importante en música es entre "buena" y "mala".

Olu Dara es uno de esos artistas inclasificables: tiene tanto de blues como de soul, jazz o música folclórica africana. El suyo es un sonido sereno y espontaneo, con aires de improvisación, placentero como pocos.

Los géneros, creo, son útiles en tanto relacionan al artista con una tradición, la del blues, el soul o el jazz. Pero las clasificaciones sólo abarcan los lugares comunes, la originalidad escapa a cualquier género.

Mp3: Okra

Sunset Rubdown - You Go On Ahead (Trumpet Trumpet II)

2011-07-21T18:24:00.000-07:00

Las sencillez está sobrestimada. A veces es necesario aspirar a la grandeza. Yo por ejemplo, quiero ser Shakespeare (que no llegue ni Paulo Cohelo es otro asunto).

Creo que el principal encanto de You Go On Ahead (Trumpet Trumpet II), y de todo el Dragonslayer, está en sus pretenciones épicas; sus canciones son extensas, tienen varios cambios y mantienen una intensidad casi insoportable. Por lo menos yo no puedo escuchar canciones así con demasiada frecuencia. Creo que Spencer Krug, ambicioso e insensato, apostó por decirlo todo. Posiblemente lo logró.

Vetusta Morla - Copenhage

2011-07-14T13:20:00.000-07:00

Hace tiempo leí un artículo en la Rolling Stone titulado ¿Por qué el nuevo disco de Vetusta Morla puede salvar el rock español?. La primera respuesta es: "Porque el rock español necesita una banda tan grande como ambiciosa y no excluyente". Confieso que me gustan esas cualidades. La ambición me parece fundamental en cualquier empresa artística; en necesario crear buscando decir lo más profundo de la manera más perfecta posible.

Lo "grande" y "no excluyente" también me parecen esenciales. Desconfío de una banda cuando sólo gusta a tres gatos que se creen especiales y de sensibilidad única (aunque el extremo opuesto, millones de fanáticos, también puede ser vicioso).

No sé si sea la Vetusta Morla, pero estoy de acuerdo con que el rock español necesita una banda grande y ambiciosa. El rock latinoamericano y el colombiano también extrañan una banda así.

Vetusta Morla: Copenhage

Low - Just Stand Back

2011-07-07T09:24:00.000-07:00

Low nació en 1993. El núcleo de la banda son Alan Sparhawk y Mimi Parker; ellos se conocen desde los nueve años, están casados y tienen dos hijos. No imagino cómo son las conversaciones de estos cónyuges o cómo se relacionan a través de la música. Los recordé leyendo unas lúcidas líneas de Cyril Connolly:

"El gran encanto del matrimonio es el duólogo, la permanente conversación que trata sobre todo y sobre todos hasta que la muerte acaba con ella. Esto es lo que, a lo largo plazo, hace que una recíproca igualdad sea más embriagadora que ningún tipo de servidumbre o dominación. Pero para el artista puede resultar peligrosa; es uno de esos que debe mirar solo por la ventana, y para él, entrar en el duólogo es una especie de exquisita distracción que, a pesar del placer de la comprensión conjunta de la comedia humana, probablemente le prive de esos momentos mucho más preciosos que son exclusivamente suyos. Por ese motivo los grandes artistas no siempre son aquellos que otorgan a sus esposas su más plena confianza, y la relación de un artista con su esposa puede desconcertar al espectador".

Low: Just Stand Back

Bill Callahan - Say valley maker

2011-06-27T06:38:00.001-07:00

Bill Callahan me parece un genio. Digo, compone melodías estupendas y las mezcla con poesía llena de significado. Me gustaría verlo en algún concierto, ojalá en un auditorio pequeño. Pero no quiero conocerlo nunca y menos tomarme una foto con él.

Alguna vez leí una reflexión de Iris Murdoch sobre por qué Platón quería desterrar a los artistas de su República ideal. Una razón era que ellos podían alcanzar lo divino sin comprender el modo. Un buen músico puede crear una melodía maravillosa, perfecta hasta acercarse a lo divino, pero ser un estúpido y sin poder explicar cómo.

Por eso no quiero conocer a Callahan. Temo que sea un estúpido. Pero aunque no lo sea, sus creaciones siempre serán superiores a él como persona; necesariamente debe ser un pobre mensajero comparado con sus canciones.

Mp3: Say valley maker

Deer Tick - Twenty Miles

2011-06-17T06:34:00.000-07:00

Dí con Twenty miles gracias al modo aleatorio de iTunes. Recuerdo escuchar la guitarra inicial como una campanada, abrir el programa para mirar al intérprete y darme cuenta con sorpresa que nunca había escuchado de Deer Tick. Más tarde descubrí que el tema vino en uno de los compilados mensuales regalados por la revista Spin.

Fue una coincidencia afortunada; iTunes escogió precisamente "Twenty miles" de entre casi treinta mil canciones posibles. Y digo, no es tan afortunado como ganarse la lotería o ni si quiera un bingo pequeño, pero sí me parece un bonito regalo del azar.

Penny & the Quaters - You and Me

2011-06-10T11:02:00.000-07:00

You and me es un demo de principios de los setenta; un grupo de adolescentes lo grabó como audición para el sello Prix, propiedad de George Beter. La canción permaneció inédita hasta el 2006 y fue encontrada por casualidad, en una venta de garaje con otras cintas de artistas desconocidos. Sé poco de ese tal George Beter, pero por haber escondido esta grabación durante tantas décadas no merece nada inferior a un puño en la nariz.

The Field - Silent

2011-06-02T15:10:00.000-07:00

Silent es una canción instrumental de asombrosa simplicidad; es interesante seguirla pero fácil ceder a la tentación de divagar cuando se la escucha. El crítico literario británico E. M. Forster lo explica mejor en un pasaje de su ensayo "Cuando la música no se oye":

"Resulta tan complicado oír música que apenas sabe uno cómo empezar a contarlo. Antes que nada debo aclarar que yo personalmente, durante la mayor parte de los conciertos, no pongo atención; los sonidos que me gustan me hacen pensar en otras cosas. Casi todo el tiempo me lo paso soñando despierto y me sorprende que los demás no hagan lo mismo. Los críticos profesionales son capaces de oír una obra con atención tan sostenida como si estuvieran leyendo un capítulo de una novela, lo cual me parece asombroso... Pero yo no hago más que divagar: a la vuelta de uno o dos compases me pongo a pensar en cuánto me gusta la música o en algo gracioso que me haya ocurrido al hilo de una conversación; me pregunto qué pensará el compositor, muerto hace un par de siglos, mientras sigue ascendiendo temblorosa su sagrada llama, o bien cuánto tardará en apagarla una bomba atómica".

Thompson Twins - Hold me now

2011-05-21T09:36:00.000-07:00

Cuando me mudé, dejé muchas cosas en casa de mis padres, entre ellas, varios cd's con música que escuchaba en mi niñez y adolescencia. Hace poco rescaté los discos y los escuché: pop de los ochenta en buena parte, la mayoría obsoleto. No obstante salvé varias canciones.

Ocasionalmente pongo el reproductor en aleatorio y cuando suena algún tema de esa colección me extraño un poco pero no reniego. Es como si cayera en mis manos un retrato de infancia: debo ser indulgente; salgo peor de lo que era.

Thompson Twins: Hold me now

The Waterboys - We will not be lovers

2011-05-14T23:02:00.000-07:00

Conocí a The Waterboys y su disco "Fisherman's blues" hace poco más de una semana. Recordé que hay un placer especial en descubrir nuevas canciones. La primera vez que escuché We will not be lovers estaba distraído perdiendo el tiempo; el violín sonó como una alarma en medio del ruido del tráfico.

The Waterboys es un grupo veterano y la canción es vieja. A veces uno piensa, sin razón, que el pasado no contiene sorpresas.

Diez discos para llevar a una isla desierta

2011-05-06T19:12:00.000-07:00

Debería estar trabajando ahora. Tal vez por esa misma razón me dedico a una labor que había aplazado durante años: escoger los diez discos que me llevaría a una isla desierta. Lo de la isla desierta es sólo una metáfora, porque si apenas pude conseguir un bus para venir mi casa, dudo que quede un islote deshabitado en este planeta, y de haberlo me gustaría naufragar allí; debe ser tranquilo. Con los discos que siguen, por supuesto. Pero antes, unas aclaraciones previas:

1. Están ordenados alfabéticamente porque no podría establecer una jerarquía.

2. La selección es completamente caprichosa, es decir, guiada por mi gusto.

3. Hay omisiones dolorosas, pero si la tarea autoimpuesta es escoger sólo diez discos, esos son los diez hoy.

4. Muchos de mis artistas favoritos no están incluidos, pero sólo puedo decir: "mala suerte y los quiero mucho".

5. Musicalizar esta entrada es imposible; en cada disco hay por lo menos tres canciones maravillosas de las que podría hablar por horas. La solución, morosa, es que en cada título del disco está un link a YouTube.

6. Todas las canciones "linkeadas" son maravillosas, pero cada disco tiene otras tantas iguales o mejores.

Esta es la lista:

Beach House "Teen dream" (2010)
Belle & Sebastian "If you're feeling sinister" (1996)
Big Start "Radiocity /#1 Record" (1972-74)
Bob Dylan "Highway 61 Revisited" (1965)
Life without Buildings "Any other city" (2001)
Paul Simon "Graceland" (1986)
Sunset Rubdown "Dragonslayer" (2009)
The Rolling Stones "Aftermath" (1965)
The Smiths "The Smiths" (1983)
The Velvet Underground "The Velvet Underground and Nico" (1967)

Javier Barría - Paisito

2011-04-29T15:58:00.000-07:00

Hace algunos días asistí a una presentación del cantautor chileno Javier Barría. Contó que Paisito está inspirada en la manera como los uruguayos se refieren jocosamente a su propio país. A mí el concierto me recordó a otro uruguayo.

En vivo, Javier Barría se sienta frente al público silencioso y marca un ritmo chasqueando su boca o aplaudiendo. Él se detiene, pero el ritmo continúa sonando en el auditorio. Luego introduce una armonía con su voz o guitarra que no tampoco se detiene cuando él lo hace. Sólo entonces empieza a cantar y, casi como un milagro, está acompañado de una pequeña banda que nació ante los ojos del público.

El sampleo en vivo es un misterio para un lego como yo, pero la presentación me recordó la frase final de un cuento del uruguayo Felisberto Hernández: "Cajita de música, es él".

Beach House - Used to be

2011-04-22T18:24:00.000-07:00

Llevo semanas obsesionado con Beach House. Pero hay días para todo. En completa honestidad, y a riesgo de escribir la peor entrada de este blog, ahora mismo no quiero pensar por qué.

Mp3: Used to be

Erik Satie - Je te veux

2011-04-16T09:31:00.000-07:00

La primera vez que escuché Je te veux fue en un Nintendo. Debía tener unos 10 años. El juego, llamado Binary Land, era sobre dos pingüinos enamorados que quieren de encontrarse pero tienen problemas para coordinar sus pasos. La misión del jugador era ayudarlos a atravesar los laberintos del amor y unir a los amantes.

Como la mayoría de los juegos de ese primer Nintendo, Binary Lands tenía niveles infinitos; el jugador siempre terminaba por perder.

Stevie Ray Vaughan & Albert King - Pride n' Joy

2011-04-09T08:11:00.000-07:00

Stevie Ray Vaughan puede ser mi guitarrista de blues favorito. En 1983 se reunió con Albert King, otro ídolo, para grabar Pride n' Joy en una versión más extensa que la original, donde las guitarras se alternan como espadas en duelo.

Antes de empezar la canción, Albert King le dice a Stevie Ray: "Hay muchos guitarristas por ahí, pero simplemente tocan rápido y no se concentran en el sentimiento. Tu tienes los dos". Odio los guitarristas técnicos empeñados en mostrar su valía a costa del sentimiento. Música sin sentimiento es un oxímoron. Precisamente por eso me gusta Stevie Ray; es capaz de cualquier tipo de acrobacias técnicas pero su virtuosismo nunca carece de emoción.

Felt - Primitive Painters

2011-04-01T13:51:00.000-07:00

Tengo un amigo que pinta casas en Estados Unidos. Es un poeta. Me cuenta que es más difícil pintar que escribir y no dudo que sea verdad. Debe haber más pintores que poetas en el mundo, y me parece muy bien. No obstante, la pintura es una profesión bastante subvalorada. Y no me refiero a la artística. Los muros son barreras creadas para ser infranqueables y alguien que los cambie de color merece algún mérito.

Quiero recordar una canción acerca de la pintura y la mejor que me viene a la mente es Primitive Painters. La mujer que canta, Elizabeth Frazer, tiene una de las voces más hermosas que he escuchado. No sé por qué la canción se llama así; en la canción no se menciona a ningún pintor ni nada relacionado. Pero de nuevo, mi amigo es un poeta.

Jay Bennett - Hank

2011-03-26T07:40:00.000-07:00

Jay Bennett murió en el 2009 y ya ha caído en el olvido. Apenas es recordado como el miembro que Wilco expulsó luego de la grabación de Yanquee Hotel Foxtrot.

Todo el conflicto está registrado en el excelente documental I am trying to break your heart. Recuerdo cuando deciden sacarlo de la banda y el manager dice a las cámaras: "Cuando eres Jay Bennett y dejas Wilco tienes que comenzar de nuevo; pasas a tocar para 35 o 100 personas otra vez". En la última escena que muestra a Bennett aparece cantando con su guitarra en un escenario muy pequeño.

Bennett comenzó de nuevo. Grabó varios discos en solitario con poca repercusión (dos de ellos pueden descargarse gratuitamente aquí y aquí), declaró que necesitaba una operación de remplazo de cadera y demandó a Wilco. A sus 45 años falleció serenamente mientras dormía por una sobredosis accidental de calmantes.

Esta mañana recordé a Jay Bennett con tristeza: su muerte causó más curiosidad que conmoción y no tuvo ese halo trágico que podía elevarlo al panteón de los rockeros muertos prematuramente. Nunca logró ser un protagonista.

Mp3: Hank

Paul Simon - Crazy Love, Vol II

2011-03-19T08:13:00.000-07:00

Hubo una época en la que traté de hacerme una formación completa acerca del rock; leía historias acerca del género, escuchaba sistemáticamente los discos canónicos y memorizaba los nombres de los músicos y las efemérides. Entonces trabajaba en radio así que el ejercicio tenía algo de sentido.

El tiempo me ha hecho un haragán y mi memoria no es la de antes. Gracias a dios ahora existe Wikipedia.

Fue en esa época cuando escuché Graceland, el séptimo disco como solista de Paul Simon, lanzado en 1986 y grabado en su mayor parte en Sudáfrica con músicos locales. En completa honestidad, acabo de leer esos datos de Wikipedia y posiblemente los olvidaré en unos minutos, cuando apague el computador.

No obstante, si los datos se han desvanecido de mi memoria, el recuerdo de tantos temas excelentes de "Graceland" permanece indeleble. Es uno de los discos que me llevaría a una isla desierta. Aunque olvidara cómo amarrarme los zapatos, dudo que pierda las melodías de este disco y la serena felicidad que me produce recordarlas.

Crazy Love, Vol. II

Renato Carosone - Tu Vuo' Fa' l'Americano

2011-03-10T20:34:00.000-08:00

Una canción espantosa circula por el aire; suena cuando se pasa cerca de un bar, cuando se pone la radio, cuando se prende la tele, cuando se abre la nevera o se enciende la hornilla... El peligro es que es horriblemente pegajosa y puede adherirse a la memoria como una lapa.

La vergüenza me produce reticencia a poner el link: Pa Pamericano... es una canción que no le deseo a nadie.

Mi solución para evitar recordar esa canción horrible ha sido escuchar la versión original, un tema estupendo, satírico (aunque no entienda la letra) y pegajoso. Lo he escuchado hasta el cansancio al punto de olvidar esa canción que no se puede nombrar. Pero es sólo una excusa. No me agradan tanto los italianos, pero Carosone es una excepción.

Renato Carosone: Tu Vuo' Fa' l'Americano

Yuck - Get Away

2011-02-26T06:52:00.000-08:00

Creo que si fuera el líder de una banda todo lo que tocaría sería para rendirle tributo a la música que disfruto. Ya hay tantas canciones fantásticas en el mundo que no me parece necesario crear más.

Yuck es un nombre ridículo y, hasta donde he escuchado, su disco me parece bueno pero no excelente. Pero disfruto su estilo tan abiertamente influenciado por Teenage Fanclub, uno de mis grupos favoritos. Nada en Yuck me gusta salvo su gusto musical. Pero ese gusto se parece al mío, así que lo respeto y lo disfruto. Puede que no sean verdaderos creadores, pero son una estupenda banda de tributo.

Yuck: Get Away
Teenage Fanclub: Every Picture That I Paint

Karen Dalton - Something on your mind

2011-02-19T20:14:00.000-08:00

La música Karen Dalton no es muy popular hoy en día; incluso en las décadas de los sesenta y setenta circuló precariamente por fuera de los circuitos bohemios de Nueva York (en los que era admirada por Bob Dylan). Buena parte de este olvido se debe a que no era compositora sino intérprete; no creaba sino reproducía.

No he escuchado la versión original de Something on your mind, pero estoy absolutamente seguro de que no puede ser mejor que la interpretación de Karen Dalton. La compuso Dino Valenti, no obstante, la gloria debe ser de quien sepa usar una herramienta y no de su inventor. Estoy convencido de que el maravilloso agotamiento en la voz de Dalton, la manera como arrastra cada frase, lleva el tema a su punto culmen.

No todos podemos ser creadores, pero basta repetir con delicadeza y quizá se logre algo nuevo, interesante.

Badly Drawn Boy - Silent Sigh

2011-02-12T17:05:00.000-08:00

Silent sigh traduce "Suspiro silencioso". Lo fantástico de la canción es que su cadencia está marcada por los suspiros del cantante. Es de una coherencia impecable.

"Silent Sigh" fue grabada para la banda sonora de una película menos que regular, pero el libro de donde viene es de Nick Hornby, mi crítico de música favorito.

No aspiro lograr demasiado con lo que escribo, pero si llegara a inspirar una canción tan perfecta como "Silent sigh", así fuera indirectamente, sentiría que toda mi labor está cumplida.

Dream Pop

2011-02-05T22:18:00.000-08:00

A veces siento que escribo entradas en el blog como excusas para recordar buenos temas.

Leí algunas notas sobre el "Dream pop" pero todavía no estoy convencido de que sea un género definido. No obstante, recuerdo varios excelentes artistas que podría asociar al nombre: el más antiguo es The Cocteau Twins. En Cherry-Coloured Funk, la voz de Elizabeth Frazer todavía me parece brillantemente alucinante. Debe ser una de mis vocalistas favoritas en la vida.

Blonde Redhead son herederos evidentes de ese género incierto. Reconozco un enigma detrás de Dr. Strangeluv. Es necesario seguir la voz de Kazu Makino para saber que canta demasiado alto para su registro. Su dulzura es fingida y sincera.

La tercera canción que asocio al "Dream pop", la razón de esta entrada, es Walk in the park de Beach House. La voz de Victoria Legrand, una mujer que no he visto ni en fotos, canta una canción que me entiende. Debe estar mal necesitar tantas palabras para llegar a un tema perfecto.

No entiendo el "Dream Pop", pero me gusta.

Astrud - Todo nos parece una mierda

2011-02-02T13:32:00.000-08:00

Todo nos parece una mierda es un título tentadoramente seductor, pero falso. El tema es sobre la devoción que puede hacer sentir alguna banda no mencionada:

Escribiendo una entrada del diario
o redactando un manifiesto
o firmando un mensaje
o discutiendo
siempre citamos algo vuestro.

Si no sacáis disco
vamos a romper el tocadiscos.

Todo nos parece una mierda,
todo nos parece una mierda,
todo nos parece una mierda,
menos lo vuestro.

La canción es pegajosa, algo irreverente y cuenta con unos excelente teclados. Me parece que su gran error consiste en no revelar de quién carajos habla, porque definitivamente quisiera escuchar esa banda.

Dan Mangan - Tina's Glorious Comeback

2011-01-23T09:03:00.000-08:00

Conocí a Dan Mangan gracias al blog I am fuel, you are friends; Heather Browne, su autora, escribe con lucidez, pero más que todo tiene una paciencia desmedida para escuchar enormes cantidades de música y seleccionar la que le parece mejor.

Es interesante que luego de explorar las canciones que recomienda uno vislumbra su sensibilidad, una preferencia por sosegados cantautores de folk con algunas fugas hacia la alegría. Ella la describe mejor cuando habla de su gusto por temas que rompen su corazón y la hacen sonreír simultáneamente.

No he encontrado referencias a Dan Mangan en ningún otro medio. Se graban miles de discos al año; el suyo pudo haber circulado por el mundo sin que yo lo conociera, de no ser por la sensibilidad y paciencia de Heather Browne.

Dan Mangan: Tina's Glorious Comeback

Josh Ritter - The Dogs or Whoever

2011-01-15T12:14:00.000-08:00

¿Cómo saber que un genio no respira en nuestra espalda? Es evidente que Dylan o Lennon son genios; afirmarlo es señalar el huracán cuando ya pasó. Pero predecir el siguiente huracán es un reto y una adivinanza. Si se me pregunta, Bill Callahan es otro genio, pero me parece una apuesta fácil.

Noto visos de genio en Josh Ritter, un compositor joven de temas sensibles, buenas melodías y letras ingeniosas. He disfrutado enormemente su último disco So runs the world away, pero mi canción favorita es The dogs or whoever, un alegre corte folk perfecto para evadir un día de lluvia cuando no se ha sacado sombrilla.

El genio de Ritter está por probarse, pero no importa si no llega a él; ha hecho bastante y "The dogs of whoever" da testimonio.

The Tallest Man on Earth - Little River

2011-01-09T07:36:00.000-08:00

Alguna vez leí la anécdota que Bob Dylan grabó el disco Another side of Bob Dylan de un tirón, en una sesión que duro una noche acompañado solamente por su guitarra y una botella de vino. Intriga que haya grabado una obra maestra con tal desparpajo.

En el mismo espíritu, la sencillez de Little River es abrumadora; apenas una guitarra monótona y una voz que lleva la melodía. El encanto de esa sencillez es que parece no encerrar ningún misterio, truco o artificio; la música se exhibe tal cual es, con honestidad.

No obstante, aún en su desnudez, la factura del tema de Kristian Matsson es perfecta y eso la hace misteriosa. Su ejecución es diáfana, tal y como nació de la inspiración de su autor, como si la sensibilidad de Matsson (o la Dylan) no necesitara de nada diferente a su guitarra y voz para alcanzar la maestría.

The Knife - New year's eve

2010-12-31T18:53:00.000-08:00

Jules Renard anota un 31 de diciembre de 1902: "Año: una rebanada cortada al tiempo, y el tiempo sigue intacto".

Puedo entender el sentimiento. Va a terminar el año y no me siento tan diferente; no me siento parado ante el abismo de un nuevo futuro. Mañana será primero de enero y seguiré con las mismas metas, aficiones y el mismo amor.

Por otro lado, aunque el título de New Year's Eve haga referencia al "Nacimiento de un nuevo año", el tema habla sobre una mañana cualquiera que parece un año nuevo: "All new evening, you woke up yesterday, now I love you" (Nueva mañana, despertaste ayer, ahora te amo). Así que aunque el primero de enero sea una rodaja más y el tiempo siga intacto, hay mañanas que pueden ser como años nuevos. Eso creo.

Fountains of Wayne - I want an alien for christmas

2010-12-24T15:15:00.000-08:00

Este año la navidad me tiene sin cuidado. Normalmente me produce algo de tedio pero esta vez no tengo ninguna expectativa. Y me pregunto, ¿debería ser así? Creo que no. Estos son días de abrazos, júbilo, armonía y reunión. Mis padres nunca tuvieron como costumbre entregar regalos en estas fechas; el lema de mi padre es que las cosas se compran cuando se necesitan. Y estoy de acuerdo con él, ¿quién necesita regalos cuando hay abrazos, júbilo, armonía? Ya me siento imbuido por el espíritu navideño; es más, soy la reencarnación de Santa Claus. Jo jo jo.

He decidido dejar la indiferencia de lado. En estas fechas mágicas ¿por qué no soñar? Este año, de navidad, quiero un alien.

Fountains of Wayne: I want an alien for Christmas

Jeanette - Porque te vas

2010-12-19T14:07:00.000-08:00

Escuché Porque te vas gracias a una estupenda película de Carlos Saura. El tema es enormemente popular, pero no lo había escuchado de verdad hasta ver a las niñas del filme bailándolo alegremente, intuyendo el dolor que relata.

Una escena así obliga a pensar que la melancolía puede usar todo tipo de vestidos y permanece bastante fiel a sí misma.

Mando Diao - Long Before Rock'n roll

2010-12-11T07:52:00.000-08:00

Eran buenos días cuando tocaba bajo en una banda. Duramos apenas algunos meses, tiempo insuficiente para que alguno se aficionara insanamente a las drogas o a las mujeres. O quizá no intenté lo suficiente. El caso es que tocábamos covers de White Stripes, Interpol o Arctic Monkeys. Además del bajo, yo hacía la voz de respaldo cuando era necesario y, más por casualidad que por capacidad, cantaba una de las dos voces lideres en Long Before Rock'n roll.

Sólo tocamos una vez en vivo en un bar bastante pequeño, pero juro que Jimi Hendrix no se sintió mejor cuando tocó en el Fillmore East en 1970.

En completa honestidad, mi objetivo no era ser famoso ni perderme en las drogas; quería intentar hacer algo que tanto admiro: tocar buena música. El intento fue efímero y precario, pero quedan los recuerdos, que siempre pueden ser adornados.

Por cierto, recuerdo que cantaba bastante bien.

Belle and Sebastian - Get me away from here, I'm dying

2010-12-04T05:02:00.000-08:00

Confieso que me es difícil hallar héroes. No me gusta tener como tales a sujetos cercanos que puedo llegar a conocer y comprender. Tampoco logro tener como héroes a personajes absolutamente inalcanzables. Es un equilibrio difícil.

Me produce una suerte de orgullo el haberle dado una palmada en la espalda a Stuart Murdoch en el concierto de Belle and Sebastian. Digo, él ni siquiera me miró, estaba cubriendo su cabeza por el aluvión de palmadas que lo amenazaban; corría como si atravesara una trinchera. Pero cruzó la multitud invicto y llegó hasta el segundo piso del teatro.

Siento un poco de vergüenza al afirmar que me gustaría ser Stuart Murdoch; vestir como él, tener su vida, opiniones y talento. Supongo que no se puede evitar: todos necesitamos héroes inalcanzables. Yo por lo menos podré decir que toqué la espalda del mio.

Get me away from here, I'm dying

Hjaltalín - Traffic Music

2010-11-27T08:05:00.000-08:00

En Traffic Music se escucha una voz femenina y una masculina. Estuve revisando los integrantes de Hjaltalín y encuentro que figuran dos cantantes: Högni y Sigga. El islandés es absolutamente críptico para mí y me parece un poco triste el no poder determinar cuál es el hombre y cuál la mujer. Su banda proviene de Reikiavik pero ni siquiera sé si escribo correctamente el nombre. Estos podrán ser días de globalización pero no puedo sospechar cómo es la ciudad. Imagino que fría.

No he encontrado demasiadas referencia acerca de Hjaltalín en internet y ninguna en revistas especializadas como Spin o Rolling Stone. Su canción es fantástica y de tanto escucharla la siento propia. Pero no conozco a nadie que los conozca y eso me hace sentir un poco solo, quizá como me sentiría de llegar a Reikiavik con nada más que equipaje de mano.

Belle and Sebastian - Lazy Line Painter Jane

2010-11-19T05:44:00.000-08:00

Esta noche voy a ver a Belle and Sebastian en vivo. Soy fanático desde hace más de un lustro; he comprado la mayoría de su discografía y su segundo disco es uno de mis preferidos en todo el mundo. Por tanto, las expectativas son altas. Es un problema porque siempre prefiero no esperar demasiado y así evitarme las decepciones. Suena pesimista, pero cuando se tienen bajas expectativas ocasionalmente ocurren sorpresas agradables. Cuando se espera demasiado del mundo, lo agradable siempre parece insuficiente.

Acorde con este pensamiento, quiero recordar Lazy line painter Jane, un tema que definitivamente no van a tocar esta noche. No lo van a tocar porque pertenece a un Ep poco popular de 1997, y aunque la tocaran no estaría Monica Queen, la vocalista original, cuya voz me estremece cada vez que la escucho. Posiblemente no toquen nada de sus primeros discos y aunque lo hagan no puede ser lo mismo; los miembros de Belle & Sebastian están viejos y carecen de la ingenuidad de antaño. Es más, creo que no iría de haber comprado ya la boleta.

Pescado Rabioso - Bajan

2010-11-15T13:36:00.000-08:00

Siempre sostengo que lo fundamental de una canción es que exprese un sentimiento. En Lecciones sobre la estética, Hegel tiene una opinión similar pero hace una precisión:

La música, independientemente de la expresión del sentimiento, sigue las leyes armónicas de los sonidos, que se basan en relaciones cuantitativas, en diversas formas de la regularidad y la simetría. Así pues, en la música domina tanto la más profunda intimidad y el alma como el más riguroso entendimiento, de modo que unifica en sí dos extremos que comúnmente se separan.

Creo que esa conjunción entre la emoción y el raciocinio encuentra un brillante ejemplo en Luis Alberto Spinetta. El argentino es dueño de una razonada sensibilidad tan distante del melodrama como de la frialdad emocional. Su virtuosismo musical es admirable y no por ello carente de emotividad; posee un delicado e inusual equilibrio.

Mp3: Bajan

Leo Quinteros - Fiesta pagada

2010-11-05T13:33:00.000-07:00

Confieso que no escucho tanta música en español como quisiera. No tengo nada en contra de ella; incluso me gustaría gustar de más artistas hispanohablantes pero no empatizo con la mayoría. Un cierto chovinismo idiomático en mí me reprocha el no escuchar más música en mi lengua, pero supongo que no puedo obligarme. Una vez leí que un hombre no debe ser hipócrita con sus placeres, y ya que la música constituye un placer para mí, forzarme a disfrutarla me haría un hipócrita.

Ahora que estoy seguro que parte de ese desencuentro con la música en español se debe a mi ignorancia. Por ejemplo, Leo Quinteros graba desde hace varios años y sólo hasta ahora doy con él. Y el sujeto es estupendo; escribe canciones de melodías sutiles y arreglos ingeniosos con una sensibilidad con la que puedo empatizar. Esa empatía, ese disfrute sincero, no tiene nada que ver con el idioma.

Mp3: Fiesta pagada

Air - You make it easy

2010-10-26T07:39:00.000-07:00

Pude ver a Air en vivo hace una semana. El día del concierto yo estaba en la cumbre de una crisis de gripa, de manera que las luces y la música me parecieron un poco más alucinadas de lo conveniente. Odié a una pareja que gritaba en mi oído así que procuré estornudar para su lado con la esperanza de contagiarlos. La enfermedad se mezcla bien con la música pero no con las multitudes.

En todo caso, no me decepcioné al no escuchar You make it easy, mi canción favorita de Air. Estaba demasiado enfermo para esperar algo de la vida. Suponía también que se iban a enforcar en su nuevo disco y efectivamente lo hicieron. De todas formas no iba a ser fácil encontrar un reemplazo con la misma delicadeza vocal de Beth Hirsch. No sé por qué el mejor adjetivo que encuentro para su voz es "bondadosa". Quizá sea la gripa.

Camera Obscura - French Navy

2010-10-16T06:59:00.000-07:00

Las canciones de Camera Obscura están llenas de lugares comunes del pop de los sesenta, de romances idílicos en voz femenina y arreglos orquestales. Decir que están copiando clichés pasados puede ser un argumento en contra de ellos, pero en lo personal, no estoy de acuerdo. No me molesta su obsesión con una década. El pasado puede ser horrible, un animal grotesco que nos persigue, pero también tiene el posible encanto de cambiar cada vez que se lo recuerda, puede mejorar con el tiempo. El presente, en cambio, es rotundo.

Mp3: French Navy

The Jayhawks - Blue

2010-10-11T12:16:00.001-07:00

Hace ya un tiempo me despertaba de madrugada y, de camino al trabajo, escuchaba Blue. La repetía todo el camino mezclada entre somnolencia e ideas inconclusas. Entonces pensaba escribir sobre ella y se me ocurrían varios ángulos ridículos o indiferentes: la maravillosa combinación de las voces de Gary Louris y Mark Olson, la lentitud de las madrugadas grises o el lento asedio necesario para que una canción sea asimilada. Qué sé yo. No sé por qué nunca escribí sobre ella.

Ahora no sé si me alegra o me entristece pero "Blue" me trae recuerdos de esos días: el aire frío colándose por la nariz, el esperar bus en una avenida vacía, el no tropezarse aunque los ojos estén entrecerrados, un aroma especial que podría reconocer pero no describir. Ya habría olvidado esos días, insignificantes tal vez, de no ser por la canción de Jayhawks. En recuerdos, me gusta regresar a ellos.

Bob Dylan - You ain't goin' nowhere

2010-10-06T07:42:00.000-07:00

No hay ningún retrato de Bob Dylan que no sea parcial.Sam Shepard hizo un pequeño bosquejo en su diario de gira Rolling Thunder Logbook:

"Dylan se ha comprado un perro. El tamaño y la forma le encajan perfectamente. Un cachorro hembra de sabueso. Y en celo, para rematarlo. Suelta gotas rojas por los vestíbulos de los hoteles de moda de aquí a Montreal y de vuelta. Se caga en cualquier rincón; es la pesadilla de un maître. Roba comida de lujo. Arrastra a Dylan como la perra que es. Consigue que la paseen los guardaespaldas negros: "Gary el Apuestas", "Barry el Jevi" y "Louie el Pescados". Tiene hambre constantemente, y tal vez también lombrices.

Se trata de esa facultad de Dylan para reproducir su forma física en el mundo exterior. Proyectar un sentido secreto de su propio tamaño y el efecto visual para todos los testigos".

Mp3: You ain't goin' nowhere

Tributo a Bruce Springsteen

2010-09-24T10:08:00.000-07:00

Los genios creadores son cada vez más escasos; ya nadie alcanza la grandeza de los Beatles, la originalidad de The Velvet Underground o el virtuosismo de Jimi Hendrix. Pero claro, tampoco se necesita ser un genio para componer una melodía memorable.

Bruce Springsteen pertenece a esa generación de genios surgidos en los setenta. Como pocos, supo combinar orquestaciones imponentes con historias sencillas sobre viajes en auto y días en blanco. Me parece que ninguna banda de los ochenta o noventa supo asimilar su influencia con éxito. En este nuevo siglo ha surgido un aluvión de grupos que copian a Springsteen con descaro. En lo personal, considero que imitar no es menos loable que crear siempre y cuando el modelo sea meritorio. Y difícilmente se encontrará un mejor modelo que el Jefe.

El ejemplo más evidente de su influencia es The Gaslight Anthem; unos jovencitos de New Jersey que evolucionaron del punk a las melodías urbanas de Springsteen. El pegajoso ritmo de The Diamond Church Street Choir no desmerece a su maestro.

Constructive Summer, de The Hold Steady, retoma el clásico tema de Springsteen sobre los veranos vacíos que pasan en medio de copas de licor y canciones que puedan cantarse a voz en cuello. Sin duda, el piano parece sacado de la E Street Band.

La influencia del Jefe en Arcade Fire es algo más sutil. Sin embargo, no es difícil imaginar a Springsteen cantando The Suburbs; la canción no lo copia pero captura una nostalgia afín a la suya. Tal vez allí radica su grandeza.

The Zombies - This will be our year

2010-09-18T12:51:00.000-07:00

No creo que haya nada nuevo que decir acerca de los Beatles; todas sus canciones han sido escuchadas y comentadas hasta el agotamiento. Sin duda, ellos son el canon del rock.

Una canción como This will be our year, grabada en 1968, puede ser tomada como una copia del cuarteto de Liverpool. Los arreglos de vientos y la amable melodía la relaciona inevitablemente con las composiciones y la producción de Paul McCartney. La influencia es evidente.

No tengo nada en contra de los Beatles y admiro su música, pero hoy en día escucho más a The Zombies. Me dan una sensación de descubrimiento porque su música no ha sido tan catalogada, seleccionada y empapada en tinta como la de Lennon y McCartney. Ya sé que la idea no tiene relación con lo musical y que los Beatles no tienen la culpa, pero no me la puedo quitar de la cabeza.

Neko Case - This tornado loves you

2010-09-05T08:23:00.000-07:00

El universo reparte los dones sin ninguna justicia; es generoso con algunos afortunados y mezquino con la mayoría. Uno quisiera levantar un grito de queja, pero ¿a quién?.

La existencia de alguien como Neko Case llama a esos interrogantes. Digo, es una pelirroja preciosa (que ya es una suerte con el que muchísimas mujeres no cuentan) dotada además de una voz cálida que puede llegar a ser sobrecogedora cuando lo desea. Tiene también una sensibilidad capaz de componer delicadas melodías y escribir letras conmovedoras de ingenio sutil. No parece justo que reúna tantas cualidades y viva tan lejos, que esté tan distante.

Uno quisiera protestar hasta que escucha sus canciones. Entonces se siente el alegre consuelo de que pueda existir alguien así en alguna parte, también la vaga esperanza de toparse con ella alguna vez.

Mp3: This tornado loves you

Wilco - Company in my back

2010-08-25T17:48:00.000-07:00

Puede sonar a sacrilegio, pero le tengo cierta prevención a las versiones en vivo de los temas que me gustan en estudio. El estudio es un terreno seguro en el que los artistas cuentan con todos los instrumentos, los computadores y los efectos, para lograr el sonido buscado, aquél que imaginaron. En cambio, en vivo juegan todo tipo de contingencias, desde el ánimo de los músicos hasta la calidad de la grabación, pasando por el ruido del público. Pensado así, parece natural preferir las versiones de estudio.

No obstante, cada cierto tiempo escucho alguna interpretación en vivo en la que todas las circunstancias afortunadas confluyen con armonía para registrar un instante precioso. Es una suerte tan extraordinaria como recibir cuatro ases en la primera mano de una partida de poker.

Company in my back no me hubiera gustado tanto de no escuchar su versión en vivo. Creo que no hay diferencias radicales si se compara la original; no hay solos extensos adicionales o cambios en letra o melodía. Sin embargo, gana cierta vitalidad inexplicable que quizá sólo se logre lejos de territorio seguro, cuando se permite al azar de que lance sus cartas.

Big Star - Ballad of el Goodo

2010-08-18T09:58:00.000-07:00

En un debate acerca de las mejores bandas de los setenta hay candidatos obvios: Led Zeppelin, Queen, Black Sabbath o Pink Floyd. No podría argumentar que Big Star, mi banda favorita de la década, quepa en ese Olimpo.

No llenaron estadios y se disolvieron temporalmente, sin grandes despedidas, en el 74. Pero de ellos se puede decir lo que Brian Eno afirmaba de The Velvet Underground: "Pocas personas compraban sus discos, pero las que lo hacían formaban una banda".

No lamento que Big Star no reciba el reconocimiento que merece. Creo que el "reconocimiento" no tiene relación con la calidad de la música y no soy nadie para dictar qué le debería gustar a la gente. Cuando una canción me gusta de verdad no me parece importante la fama de quien la canta. Sólo le agradezco que lo haya hecho.

Mp3: Ballad of el Goodo

Keith Richards - The Harder They Come

2010-08-10T10:05:00.000-07:00

Los climas deben ser un referente fundamental cuando se trata de hablar del carácter de las personas de una región. Vivo en Bogotá, donde las personas se resignan a la normalidad del cielo gris y celebran con mesura los inusuales días cálidos. Jimmy Cliff nació en Jamaica, con un clima tropical y soleado, que debe aportar cierto talante festivo mezclado con una melancolía propia de las comunidades afros, quizá por causas históricas, qué sé yo.

Al sonido jamaiquino de The Harder They Come se le puede agregar la voz de Keith Richards; el inglés de voz apagada y rasgueo seguro que en 1979, cuando la grabó, había sobrevivido a una década demasiado agitada. Su versión, creo, le quita el aire tropical a la original y lo cambia por la tenue niebla británica. Es una extraña conjunción que sienta bastante bien al clima bogotano.

José González - Remain

2010-07-30T10:25:00.000-07:00

Julio Ramón Ribeyro escribió:

"Somos un instrumento dotado de muchas cuerdas; pero generalmente nos morimos sin que hayan sido pulsadas todas. Así, nunca sabremos qué música era la que guardábamos. Nos faltó el amor, la amistad, el viaje, el libro, la ciudad capaz de hacer vibrar la polifonía que en nosotros oculta. Dimos siempre la misma nota"

En Remain, José González no toca nada diferente a su guitarra y canta las mismas palabras, una y otra vez. Pero a medida que avanza la canción, la repetición adquiere un nuevo significado.

Cada cuál hace lo que puede con la nota que le fue dada.

Sam Cooke - Good times

2010-07-18T16:03:00.000-07:00

En 1964, Sam Cooke murió de un tiro disparado por una mujer en circunstancias inciertas. El hecho ocurrió en un motel. Ella afirma que fue llevada al lugar contra su voluntad y actuó en defensa propia para evitar una violación, pero algunos meses después fue capturada por prostitución. Parece posible que ella hubiera querido robarlo y disparó cuando él reaccionó.

Sam Cooke grabó Good times poco antes de morir. Es una canción dedicada a los buenos momentos; invita a arrellanarse en los instantes felices, porque no abundan. No tiene que ver con su muerte ni anuncia absolutamente nada; es la expresión de un estado de alegría, pasajero y tan incompatible con la tragedia que la hace parecer ilógica. Hay algo fundamentalmente absurdo con la vida, porque uno no puede componer una canción así y morir de un disparo.

The Delgados - Accused of Stealing

2010-07-09T23:05:00.000-07:00

No conozco tanto acerca de The Delgados. Ahora mismo podría buscar su ciudad de origen, año de formación y número de discos. Wikipedia facilita demasiado esa labor. Quizá podría encontrar alguna anécdota divertida o relación notable con algún otro artista. Pero a quién engaño. De The Delgados me interesa Accused of Stealing, esos continuos cambios de cadencia y la voz de la cantante (cuyo nombre no puedo recordar ahora), tan parecida a la voz de varias mujeres que conozco, pero un poco más desenfadada, un poco más dulce.

The Swell Season - Young Hearts Run Free

2010-07-06T09:19:00.000-07:00

Una persona se identifica con una lista de características y de acuerdo a ellas escoge su estilo musical preferido. Así, un sujeto alegre debe gustar de la música bailable y uno tímido de las baladas.

Glen Hansard, el cantante de The Swell Season, es un sujeto de ánimo melancólico con sensibilidad para el folk. Lo demostró en la excelente película Once. Pero cuando le pidieron que grabara una canción que lo influenció escogió Young hearts run free, uno de los clásicos de la música disco (original de Candi Staton, más popular hoy en día por la versión de Romeo + Julieta).

Me parece bien que el gusto musical sea caprichoso; que nos puedan cautivar canciones que no deberían.

Pst: Por cierto, este cover, al lado de otros interesantes, fueron grabados para una campaña de Levi's y, sin necesidad de comprar sus jeanes, se pueden descargar gratis aquí.

Röyksopp - Beautiful day without you

2010-06-25T06:50:00.000-07:00

Röyksopp es una banda que, como Daft Punk o Télépopmusik, suena fría, robótica. La velocidad de sus beats es mesurada, poco bailable, casi relajante. Es diferente a la intensidad que Moby, otro artista del mismo género, le quiere dar a sus canciones, por ejemplo en Why does my heart feel so bad. Röyksopp permanece en la sobriedad.

Como la mayoría de canciones de la banda sueca, Beautiful day without you tiene esa frialdad nórdica, si se la puede llamar así. En las canciones, normalmente prefiero el lirismo y la emoción; odio los ejercicios musicales que no encierran ningún tipo de sentimiento. Pero me gusta este tema de Röyksopp, no sé si porque en este caso la frialdad también es una emoción intensa.

Charly García - Me siento mucho mejor

2010-06-15T21:12:00.000-07:00

Se ha escrito demasiado sobre Charly García. Digo, es un nombre que se ha atravesado entre muchas frases legendarias y otras perfectamente estúpidas. Yo no pretendo escribir nada novedoso.

Escuché Me siento mucho mejor por primera vez en un vinilo prestado de Filosofía barata y zapatos de goma que todavía tengo y ya está rayado.

Hace poco recordé este cover de The Byrds. Lo interesante de la versión de García es que, a pesar algunas variaciones, conserva la melodía y la letra de forma impecable. Ahora, recuerdo más el cover que la original. Es de una brillantez sutil y perfecta.

Lykke Li - Dance dance dance

2010-06-11T12:25:00.000-07:00

Dance dance dance tiene una tesis muy clara: las palabras son insuficientes, nunca están a la altura. Suena más bien aburrido cuando yo lo digo, pero la sueca Lykke Li tiene una de las voces más dulces que recuerdo (al lado de Isobel Campbell).

-Having trouble telling how i feel

-But i can dance, dance and dance

-Couldn't possibly tell you how i mean

-But i can dance, dance, dance

-So when I trip on my feet

-Look at the beat

-The words are written in the sand

-Tengo problemas al decir qué siento

-Pero puedo bailar, bailar y bailar

-No podría decirte lo que quiero decir

-Pero puedo bailar, bailar y bailar

-Así que cuando viajo en mis pies

-Mira el ritmo

-Las palabras está escritas en la arena

Por otro lado, "Dance dance dance" tiene una interesante respuesta a la canción Hips don't lie de Shakira; "My hips they lie 'cause in reality I'm shy shy shy" (Mis caderas mienten, porque en realidad soy tímida, tímida, tímida). Y uno no entiende por qué mujeres así tienen que existir al otro lado del mundo.

Neutral Milk Hotel - In the aeroplane over the sea

2010-06-06T21:36:00.000-07:00

Jeff Mangum hizo su última grabación importante en 1998 y desde entonces no tiene ningún registro serio. Luego de grabar In the aeroplane over the sea, una pequeña obra maestra, se retiró de la música y apenas ha hecho un par de conciertos pequeños y grabaciones sueltas.

¿Por qué este sujeto quiso retirarse de la música? La canción In the aeroplane over the sea es sencilla, con apenas cuatro acordes que soportan una letra magnífica, una lectura del diario de Ana Frank que viaja sobre un aeroplano y lanza cenizas sobre el mar.

No sé si Jeff Mangum regrese a la música; quizá merezca ser listado entre los espíritus afines a Bartleby. Pero dejó un legado inspirador, así que se me ocurre que expresar una idea por completo, hasta el final, es una labor enorme, no es necesario insistir en ella.

Of Montreal - Heimdalsgate Like a Promethean Curse

2010-05-29T10:05:00.000-07:00

En medio de la depresión que sufría, Kevin Barnes tuvo la opción de escribir una canción una balada lánguida y dolorosa. En cambio, prefirió componer Heimdalsgate Like a Promethean Curse, un tema casi bailable y con aire a banda sonora de video juego. Canta "I'm in a crisis, I need help" en el llamado de auxilio más festivo que recuerdo. Es una mezcla discordante y difícil de comprender; un ánimo que no puede ser definido por una sola palabra.

The Stranglers - Golden brown

2010-05-22T21:07:00.000-07:00

No me explico en dónde nace Golden brown. El teclado a lo clavecín y la melodía con aires isabelinos son muy diferentes del pop corriente de los ochenta, cuando fue grabada.

"Golden brown" no parece surgir de días normales sino de un tiempo imaginado. Evoca recuerdos de lo no vivido. En días difíciles, eso está muy bien.

Spoon - Me and the bean

2010-05-14T14:26:00.000-07:00

Hay millones de bandas en el mundo; posiblemente varios miles en cada ciudad. Espero no parecer negativo al suponer que la mayoría son pésimas, una minoría son mediocres y apenas un puñado llegan a ser buenas.

Me and the bean es original de una agrupación de llamada The Sidehackers. No he podido encontrar ninguna referencia sobre ellos, salvo que existieron en los noventa y provienen de Texas.No sé durante cuánto tiempo tocaron o si grabaron un disco completo. Puede que aún toquen en algún bar pequeño ante un público reducido.

Lo cierto es que se hace música a diario, cada minuto del día alguien compone una canción nueva. Entre ese mar de sonidos, hay que elogiar el oído de Britt Daniel de Spoon, que supo rescatar un tema no sólo bueno, sino fantástico.

Marvin Gaye - Groovin'

2010-05-09T08:34:00.000-07:00

Siempre es una buena idea escuchar música de décadas pasadas. "Los clásicos" tienen la ventaja de estar depurados en antologías, de manera el trabajo de selección de las mejores canciones ya está hecho. Eso es cierto, claro, si uno confía en el criterio de compiladores anónimos que, por lo general, ni siquiera aparecen en los créditos.

Es una labor más interesante revisar la discografía de un artista en busca de pequeñas joyas que no hayan recibido suficiente atención. Se trata de encontrar un nuevo ángulo en lo pasado. Y ese es el problema principal con la música de los Beatles; cada canción que grabaron ha sido estudiada y escuchada tan al detalle que da la impresión que no hay nada más que encontrar, ningún tema nuevo por descubrir.

Popular como es, Marvin Gaye es diferente. Aunque haya muerto prematuramente, tiene un incontable número de grabaciones para conocer. Groovin' por ejemplo. Es un cover de The Young Rascals que grabó en 1969 y nunca fue lanzado como sencillo. Es grato encontrarla porque la tersura en la voz de Gaye todavía es perfecta para contemplar una tarde de domingo.

Nick Lowe - Hope for us all

2010-04-29T21:15:00.000-07:00

Ya no soy un adolescente, así que mientras se escapan los años empiezo a pensar que con ellos también se van muchas posibilidades. Me resulta escalofriante considerar que he quemado etapas por completo, que muchas posibilidades ya están truncas para siempre.

Nick Lowe, a sus 58 años, tuvo la osadía de publicar un disco llamado "At my age", "A mi edad". Osadía porque como rockero que fue, no queda nada bien dedicarle un disco a la madurez. Debe ser más sencillo seguir el ejemplo de Mick Jagger y jugar a ser adolescente aún cuando se pase de las seis décadas. Nick Lowe en cambio, adopta un tono sereno y, sin ánimo de innovar, le da a su música un aire de elegancia. Quizá haya pensado que a su edad no tiene tantas posibilidades como antes porque, si se tiene suerte, los años depuran el gusto y también las oportunidades de fracasar se pierden un poco.

Hope for us all

Jorge Drexler - Eco

2010-04-23T06:34:00.000-07:00

Las mejores frases son aquéllas que, sencillas, están colmadas de significado.

Los versos de Eco, en la voz de Jorge Drexler, se suceden sin artificios, tan acertadamente que parecen inevitables. Queda la idea que la escritura no se trata de la elaboración de complicadas metáforas o ingeniosas ficciones; se trata darle armonía a una idea, a una emoción.

Esto que estás oyendo

ya no soy yo,

es el eco, del eco, del eco

de un sentimiento;

su luz fugaz

alumbrando desde otro tiempo,

una hoja lejana que lleva y que trae el viento.

Yo, sin embargo,

siento que estás aquí,

desafiando las leyes del tiempo

y de la distancia.

Sutil, quizás,

tan real como una fragancia:

un brevísimo lapso de estado de gracia.

The Coral - Late afternoon

2010-04-17T13:50:00.000-07:00

Decía Shopenhauer: "Una sinfonía de Beethoven nos descubre un orden maravilloso bajo un desorden aparente. Es como un combate encarnizado que un instante después se resuelve en un hermoso acorde. Es una imagen fiel y cabal de la esencia de este mundo, que rueda a través del espacio, sin premura y sin descanso, en un tumulto de formas sin número que se desvanecen sin cesar. Pero al mismo tiempo, a través de la sinfonía, hablan todas las pasiones y todas las emociones humanas: alegría, tristeza, amor, odio, espanto, esperanza, con matices infinitos y, sin embargo, enteramente abstractos, sin nada que los distinga unos de otros con claridad. Es una forma sin materia, como un mundo de espíritus aéreos"

Sospecho que el temperamento adusto de Shopenhauer despreciaría a The Coral. Nada en ellos se parece a Beethoven. Pero no dejo de pensar que la melodía cadenciosa de "Late afternoon", la voz susurrada, la guitarra apenas rozada, la suave percusión, la dulce visión sobre el tedio, pueden comprender tantos matices como una sinfonía. Pero quizá haya que escuchar un poco más a Beethoven alguna vez. Qué sé yo.

Sunset rubdown - Idiot heart

2010-04-09T22:42:00.000-07:00

Creo que hay canciones que no se terminan de asimilar del todo. Se hacen monumentos sólidos e inaprensibles, como si su significado sólo pudiera intuirse pero nunca ser entendido.

Le he dado muchas vueltas a Idiot heart, desde la guitarra inicial hasta la aguda voz de Spencer Krug; he leído la letra; he analizado la melodía, el ritmo, y procurado comprender los arreglos. Lo he intentado hasta sentirme recalcitrante o estúpido. No he logrado detectar aquéllo que de ella me sacude. Pienso seguirla escuchando hasta encontrarlo.

Dr. John - Such a night

2010-04-03T07:24:00.000-07:00

Such a night se parece a mi idea de Nueva Orleans en una noche de estrellas: el aroma de licor y tabaco inundando el aire al rumor del río Mississipi. Quizá lo a lo lejos navegue una barca mientras algunos músicos callejeros tocan un blues dulce y melancólico.

Por mucho que se viaje, las ciudades visitadas siempre serán pocas comparadas con las que se conozca por lecturas o películas. Para bien o para mal, una entrada a cine o un libro siempre serán más baratos que un boleto de avión.

LCD Soundsystem - All my friends

2010-03-26T10:02:00.000-07:00

En lo personal, encuentro sensata la batalla por aferrarse a la juventud. Bien puede librarse si igual está perdida.

El teclado de All my friends marca un pulso desesperado. Repite dos notas como si quisiera extenderlas al infinito. La canción de James Murphy habla de celebraciones que se suceden como éxtasis incesantes hasta que empieza el agotamiento de los años: "con el rostro de un papá y un parado ridículo, puedes dormir en el avión y revisar lo que dijiste, cuando estás borracho y los chicos que se ven demasiado bronceados, piensas una y otra vez 'finalmente estoy muerto'".

Al final sólo grita repetidamente "Dónde están mis amigos, si pudiera ver a mis amigos esta noche" y uno no entiende cómo la celebración puede terminar con tanta melancolía.

Felt - Sapphire Mansions

2010-03-20T06:30:00.000-07:00

Si la vida fuera una película, me gustaría entrar en escena con el sonido de Sapphire Mansions. Aparecer caminando cándidamente por alguna calle anónima mientras suena la guitarra introductoria. El órgano no es una expresión de nada, simplemente marca el ritmo de los pasos. Ninguna voz narra la historia. La música lleva el movimiento. Y el personaje se esfuma tan pronto termina la calle.

Kings of Leon - Talihina sky

2010-03-11T21:12:00.000-08:00

A veces me pregunto si he logrado escribir alguna línea memorable y la he borrado inadvertidamente. Quizá uno no sea el mejor juez de su trabajo.

Kings of Leon relegaron Talihina sky a tema oculto en su primer trabajo. Hay que esperar varios minutos de silencio luego de una canción muy regular para poder escuchar una de sus mejores composiciones. Es una melodía country rozada por una melancolía de fin de atardecer. Me pregunto cómo la pueden esconder y espero no haber hecho lo mismo con alguna buena línea que haya logrado, suponiendo que la haya logrado.

Destroyer - Rivers

2010-03-05T22:33:00.000-08:00

Un minuto puede ser fundamental. Es decir, es un tiempo muy corto. Sesenta segundos. Pasan como un rayo si se está entretenido. Pero en la música pop, un arte de brevedad, pueden ser un hito.

Tantas veces que escuché Rivers de Destroyer fue sólo para escuchar un momento; ese que inicia en el minuto 3:16, cuando Dan Bejar grita que siempre tuvo problemas para seguir la corriente. Toda la canción es un adorno de ese instante. Pero las arandelas son necesarias; de otra forma, lo esencial pasaría desapercibido.

Bruce Springsteen - Wings for wheels (Thunder road)

2010-02-26T06:08:00.000-08:00

La versión en estudio de Thunder road se grabó para el álbum Born to run en 1975. Luego del fracaso comercial de sus dos primeros discos, Columbia le dio una última oportunidad antes de terminar su contrato. Así que en sesiones 18 horas al día, durante 14 meses, en 3 estudios diferentes, Springsteen se dedicó a grabar la que iba a ser su obra maestra. Su ambición era cantar como Roy Orbison, componer como Bob Dylan, producir como Phil Spector.

Durante estos días de angustia, grabó en vivo una versión preliminar de "Thunder road", entonces llamada "Wings for wheels". El personaje de la canción quiere seducir a Angelina para que vaya con él y recorran los caminos; tal vez no pueda poner las estrellas a sus pies, pero su viejo carro todavía funciona y está listo para correr. Springsteen canta la última línea con una honestidad desbordante: "Es un pueblo de perdedores, nena, y yo nací para ganar".

El álbum "Born to run" fue un éxito rotundo, comercial y artísticamente. Springsteen no perdió su oportunidad. Mi sospecha es que Angelina (o Mary, como se llamó en la versión en estudio) es sólo otro nombre para la Fortuna.

Mp3: Wings for wheels (Thunder road).

Plush - Three-Quarters Blind Eyes

2010-02-20T05:36:00.000-08:00

Me parece que Liam Hayes (Plush) graba sus canciones para sí mismo. Hay himnos hechos para ser repetidos por millones; Give peace a chance de John Lennon es un ejemplo. En comparación, Three-Quarters Blind Eyes es un monólogo. Uno que recuerda los mejores momentos de la carrera como solista de George Harrison, el beatle más introspectivo, algún tema de Todd Rundgren o Burt Bacharach.

Tanto la estética como el sonido de Hayes parecen tomados de la década del setenta como él la imaginó: sofisticada, grandilocuente y quizá un poco ridícula. Es hijo de otros días. Pero sería un error pensar que nació en la década equivocada, porque su nostalgia no es por una época pasada, sino por una inventada; una ficción con visos de pasado. Ese, creo, es el monólogo de sus canciones, diferentes de todo lo grabado en los setenta o en los noventa.

Jakob Dylan - Something good this way comes

2010-02-12T09:30:00.000-08:00

Jakob Dylan - Something Good This Way Comes (Official Music Video)

No puedo imaginar cómo se siente ser hijo de Bob Dylan y dedicarse a la composición de canciones. Creo pensaría que mi padre llena bastante bien la cuota musical de la familia. Que a diferencia de el cabello rizado o del apellido, el genio no se hereda. Que no es una competencia, pero él comienza ganando.

No tengo idea de la opinión de Jakob Dylan sobre esa enorme sombra que cuelga sobre él. Pero se me ocurre que sobre Bob Dylan también tiene una enorme sombra: el viejo Bob de sus discos clásicos de los sesenta y setenta, esos mejores días que no regresan. El caso es que ambos, papa e hijo, continúan grabando con serenidad, y ocasionalmente logran canciones brillantes. Tal vez algunas cosas sí se hereden.

Nico - These days

2010-02-05T04:44:00.000-08:00

Nico es una de esas mujeres que nunca debió ser cantante. No es una vocalista entrenada. Fue actriz de Federico Fellini, musa de Andy Warhol, groupie de Jim Morrison, una personalidad efímera en la bohemia de los sesenta. No componía música, así que sedujo al joven cantautor Jackson Browne que le dio dos canciones. Una de ellas fue "These days". Una sencilla balada sobre la posibilidad de no ver más autopistas.

Nico grabó varios álbumes hasta su muerte en 1988. Y todavía vale la pena escucharla.

Florence + The Machine - The dog days are over

2010-01-31T08:22:00.000-08:00

Me gusta la urgencia en la voz de Florence Welch. Hace poco estuvo nominada a un Brit Award al lado de Lady Gaga, Lilly Allen y Shakira, y sospecho que en algunos años puede ser una mujer muy popular y tal vez venda millones de discos y aparezca en tabloides haciendo cosas perfectamente normales, comprando un helado o tomando una cerveza. No creo que importe. Merece todo el dinero y la fama que pueda ganar. Tiene un detractor en una reseña en New Musical Express, una de las revistas más importantes del Reino Unido. Le he perdido todo el respeto a la publicación. No sé qué pasa con las mujeres hoy en día, no sé cómo graban tantos discos tan fantásticos.

Mp3: The dog days are over

Sad Brad Smith - Help yourself

2010-01-25T11:44:00.000-08:00

Leí que Jason Reitman, el director de Up in the air, escuchó a Sad Brad Smith tocando en un pequeño café y le pidió que escribiera una canción para su película. El resultado, Help yourself, acompaña una secuencia de dulce alegría consoladora. La sencillez de su primera frase es arrolladora: "I know you'll help help us when you're feeling better, and we realize that it might not be for a long long time" ("Sé que nos ayudarás cuando te sientas mejor, y sabemos que puede no suceder por mucho mucho tiempo"). La sentencia comprende con precisión el espíritu de la película; me parece que si Sad Brad Smith filmara películas, haría "Up in the air", o si Jason Reitman escribiera canciones, escribiría "Help yourself". Cuestión de suerte, supongo.

Pst.: Entiendo que Sad Brad Smith apenas grabó un disco, pero algunos temas diferentes, excelentes también, pueden escucharse en su página.

Lou Reed - The power of positive drinking

2010-01-17T19:11:00.000-08:00

Me pregunto cuántas frases sabias se dicen a diario, frases que podrían cambiar la vida de alguien, destruirla o darle algunos instantes de tranquilidad. La personas las intercambian en conversaciones cotidianas y las ignoran, por pereza, negligencia, o tal vez porque, tontos, no nos escuchamos. Mi hipótesis es que muchas de ellas se pronuncian en bares. No son genialidades a lo Oscar Wilde, pero son sencillas y tan adecuadas. Es una fortuna que alguien como Lou Reed se haya tomado el trabajo de grabar una, para cerrar su canción "The power of positive drinking": "Algunos dicen que el alcohol te mata las células del cerebro, pero para el caso, lo mismo hace levantarse de la cama. Yo cuando salgo, lo hago con gracia, con un trago en la mano".

Cat Power - The Greatest

2010-01-12T11:54:00.000-08:00

Hace casi dos años vi a Cat Power en vivo. Quizá sea el mejor concierto al que haya ido. Fue en un auditorio pequeño en el centro de la ciudad. Lo interesante es que pude percibir los pequeños detalles, los gestos y movimientos más mínimos; tan diferente de ver al artista en un estadio a medio kilómetro de distancia. En cambio, Chan Marshall estaba tan cerca que atrapé una de las flores que lanzó al público. Lo juro.

El inconveniente es el recuerdo. El tiempo hecho estragos de él. Es un proceso irreversible, supongo, pero es una fortuna que exista un paliativo como la versión de The greatest que Cat Power grabó para el show de Jools Holland, y que un alma generosa lo haya subido a You Tube. Es una interpretación que, me arriesgo a afirmar, no inferior a la original en estudio, pero que de ninguna manera supera a mi recuerdo, o lo que queda de él.

Junior Wells - Good morning little schoolgirl

2010-01-05T12:10:00.000-08:00

No creo que el blues siempre sea triste. Tal vez viene de la tristeza, pero se interpreta para salir de ella porque, pese a su historia, la raza negra sabe divertirse. De ese sentimiento viene Good morning little schoolgirl, un desvergonzada propuesta a una colegiala compuesta por "Sonny Boy" Williamson en 1937. La versión de Junior Wells tiene su encanto en la voz carrasposa del armonicista y el espléndido bajo de Jack Myers. Casi imposible escucharla sin llevar el ritmo con el pie. Por supuesto que puedo recordar muchos blues tristes, pero ¿por qué querría hacer eso?.

The Walkmen - In the new year

2009-12-29T12:23:00.000-08:00

La tragedia de las festividades de fin de año es no poder evitarlas. Quizá por eso tanta gente las disfruta, porque o se disfrutan o se toleran, no hay alternativa.

La mejor canción que recuerdo sobre un año nuevo es In the new year de The Walkmen. Luego de leer la letra entiendo que no tiene absolutamente nada que ver con la festividad. De hecho, me parece bastante dramática, con el órgano que asciende y la voz desgarrada de Hamilton Leithouser. No es exactamente como uno quisiera empezar el año. Supongo que es una excusa para acercarse a la festividad y a la vez evitarla completamente. Porque no importa el mes, el tema es fantástico.

Tom Waits - Christmas card from a hooker in Minneapolis

2009-12-24T06:24:00.001-08:00

Repasé todas los temas de mi colección que tuvieran que ver con la Navidad. No soy un fanático de estas fechas y menos de sus canciones; me molesta ese sonsonete navideño y el cliché de las campanitas. Encontré algunas buenas: una reciente de Julian Casablancas o un fantástico álbum de Phil Spector (ahora en prisión por asesinato). El problema es que caían en el cliché.

En Estados Unidos, es casi obligatorio para un artista consagrado grabar un tema, sino un disco completo dedicado a la Navidad. Lo hizo Elvis Presley, Rod Stewart, The Ramones, U2, Jethro Tull, o más reciente, Bob Dylan. También incontables colecciones que salen cada año. Honestamente no hago esfuerzo por mantenerme al tanto.

Christmas card from a hooker in Minneapolis nace de un lugar muy diferente. Es la postal de navidad de una prostituta de Minneapolis; cuenta que está embarazada y sin un peso. Un tema no tan navideño, ciertamente. Pero tengo la impresión que el suave piano melacónico tiene cierto aire a los lugares comunes de estas fiestas. Supongo que ni siquiera Tom Waits pudo evitar el espíritu de la temporada.

Life without buildings - New town

2009-12-18T09:37:00.000-08:00

Me preguntó cual será el futuro de Life without buildings. Se separaron en el 2002 después de grabar solo un disco llamado "Any other city", una pequeña obra maestra que no tantos recuerdan. Me pregunto por su futuro porque quisiera prever que será valorado con los años, que se incluirá en listados de mejores discos de la historia, aunque fuera en un lugar modesto. Pero quizá no suceda. Entonces podrá parecer el álbum de una banda efímera, uno más perdido entre otros miles lanzados cada año.

Quizá empecé esta nota por donde no debía. Me parece que la originalidad de Life without buildings está sustentada en el fraseo de Sue Tomkins, la repetición de frases a veces absurdas, a veces poéticas ("te vi hoy, eras como la nieve", en New town, es magistral). Sería una lástima que fueran olvidados, pero ¿quién escribe la historia y cómo convencerlo que le dedique un apunte corto a Life without buildings?

Andrew Bird - Oh no (Mejores discos del año)

2009-12-10T15:03:00.000-08:00

Un amigo me pidió a mí y a otros aficionados a la música que hiciéramos una lista de los que nos parecieron los mejores discos del año, así que me puse en la tarea. Honestamente no me demoré mucho porque sé qué discos he escuchado más. La lista sin orden específico:

Animal Collective - Merryweather post pavilion

Bill Callahan - Sometimes I wish we were and eagle

Leonard Cohen - Live in London

Japandroids - Post-nothing

Bob Dylan - Together through life

Fiery Furnaces - I'm going away

Julian Plenty - Skyscraper

Sunset Rubdown - Drangonslayer

El problema lo encontré al descubrir que muchas de mis canciones favoritas del año no están en esos ocho discos. Me pregunté: ¿por qué no una lista de las mejores canciones del año? ¿no es más específico?. Un argumento, algo posmoderno, es que en estos días de descargas en mp3 los discos completos han perdido valor. Pero a la larga, ¿no son los discos simples colecciones de canciones?; las canciones, en cambio, son unidades. Es decir, son como las flores de un ramo, valiosas en sí mismas.

Oh no es una de mis canciones favoritas del año. No escuché "Noble beast" tanto como los trabajos que cité en el listado, pero seguramente sí la escuché más que cualquier otro tema durante este año (fantástica la línea sobre los "sociópatas inofensivos", por cierto). Supongo que los listados, divertidos como son, no pueden decirlo todo.

Jacques Brel - La valse à mille temps

2009-11-24T13:47:00.000-08:00

Robé el único disco que tengo de Jacques Brel. De mi propio padre. Lo tomé disimuladamente de su colección y no lo devolví. Supuse que no se daría cuenta. Varios meses después encontré que lo había comprado de nuevo, pero en una edición diferente, una más modesta. No dijo nunca ni una palabra.

La confesión no sólo quiere acusar al hijo deshonesto. Quiere señalar que sólo por una fuente así pude haberlo escuchado. En aquéllos días no era tan fácil conseguir música por internet, y conozco a pocos aficionados a la canción francesa. Yo quería escuchar a este sujeto que David Bowie admiró tanto como para grabar uno de sus temas. La colección de mi padre fue daño colateral. Ahora puedo confesarlo, tantos años después. No es un mal sujeto, mi padre.

Mp3: La valse a mille temps

The Rolling Stones - Connection

2009-11-17T05:50:00.000-08:00

Me parece que cada persona es absolutamente libre de encontrar en una canción, un cuento o una pintura, aquello que se le venga en gana. Encuentro odiosa la manía de adivinar cuál es la intención que tuvo el autor, y encuentro más odiosas a las personas que creen conocerla. No creo que haya una canción valiosa que a la vez no sirva como espejo de un momento o una emoción. Así que tanto como he leído sobre Mick Jagger, ¿qué diablos sé yo sobre él y sus intenciones?, y más dramático aún, ¿qué diablos sabe él sobre mí? Y aún así me parece que nos entendemos bastante bien en algunos de sus temas.

Así que (viva la anarquía), Connection me es terriblemente familiar porque, como quien la canta, yo tampoco tengo una conexión. En mi caso es a internet. No tengo idea en el caso de él. Tampoco me importa.

The Auteurs - Show girl

2009-11-12T06:52:00.000-08:00

¿Tengo que pensar una excusa para reseñar Show girl? En este momento se me ocurre más de una: las guitarras introductorias que parecen anunciar la llegada de un batallón, la estupenda línea "I took a show girl for my bride", la voz apática de Luke Haines...

El tema salió en 1992, en pleno auge del grunge y nacimiento del britpop, pero tengo la impresión que no está ligado a nada. Me parece nuevo, que es posible descubrirlo hoy y pensar lo maravilloso que un sujeto atípico como Luke Haines siga haciendo música, aunque no la haga, porque tal vez el pasado es nuevo si no se ha vivido todavía.

Pernice Brothers - There goes the sun

2009-11-01T06:24:00.000-08:00

No pensé que fuera tan difícil escribir sobre los Pernice Brothers. Tantas de sus canciones son significativas para mí que cualquier selección me parece grosera. Lo que fuera a escribir, complejo o extenso, sería insuficiente; cualquier tema limitante, cualquier palabra exigua.

Por lo general, cuando escucho un tema que me gusta me asalta alguna idea o sensación. He repasado tanto la música de los Pernice Brothers durante tantos años que no me evoca ideas claras sino un montón de pensamientos, emociones, recuerdos y apreciaciones apilados en desorden. No sé darle un sentido a ese galimatías. Hoy no, por lo menos. Quizá en algunos días, meses tal vez.

Tres veces, por lo menos, he cambiado de opinión acerca de la canción para esta nota. Finalmente elegí There goes the sun caprichosamente, como pude haber elegido tantas otras no menos fantásticas. Supongo que es inevitable. Hay que salir del paso. No se le puede dar tantas vueltas a todo siempre, ¿verdad?.

Van Morrison - Sweet thing

2009-10-25T07:47:00.000-07:00

En 1979, Lester Bangs escribió una extensa nota sobre "Astral weeks" de Van Morrison. Yo carezco de mejores palabras, así que me limitaré a traducir los dos primeros párrafos:

"Astral weeks de Van Morrison se lanzó diez años, casi exactamente, antes de que esto fuera escrito. Fue muy importante para mí porque el otoño de 1968 fue una temporada terrible. Yo era una ruina física y mental , con los nervios hechos trizas y fantasmas y arañas merodeando mi mente. Mis relaciones sociales se habían reducido casi a nada; la presencia de otras personas me ponía nervioso y paranoico. Pasé interminables días y noches en un sillón en mi cuarto leyendo revistas, viendo televisión, escuchando discos, mirando al espacio. No tenía idea cómo mejorar la situación y, de haberlo sabido, probablemente no hubiera hecho nada.

Astral weeks sería el tema de esta notas -el disco de rock más significativo de mi vida hasta ahora- sin importar cómo me sentía cuando se lanzó. Pero en el estado en el que estaba, asumió el papel de un faro, una luz en las orillas lejanas del pantano; es más, fue la prueba que artísticamente había algo más que expresar aparte de nihilismo y destrucción (mi otro gran disco del día era White light/White heat). Sonaba como si el hombre que hizo Astral weeks sufría un terrible dolor, un dolor que todo el trabajo anterior de Van Morrison apenas había sugerido; pero como en los últimos álbumes de The Velvet Underground, tenía un aire de redención entre su oscuridad, compasión por el sufrimiento de otros, un rayo de belleza y deslumbramiento místico que atravesaba el corazón del álbum".

Termina así su segundo párrafo Lester Bangs. Quisiera compensar la ausencia del resto del texto con un fragmento de Sweet thing. La traducción de letras siempre es difícil, a veces ridícula. Espero no equivocarme demasiado.

y conduciré mi carroza

a través de tus calles y gritaré

"hola, soy yo, soy dinamita

y no sé por qué"

y me tomarás con fuerza

en tus brazos de nuevo

y no recordaré

que sentí dolor

caminaremos y hablaremos

en jardines de niebla húmedos de lluvia

y nunca, nunca, nunca

envejeceré tanto otra vez

Fats Domino - Blueberry Hill

2009-10-18T09:02:00.000-07:00

Hay canciones que tienen el encanto de parecer atemporales, de haber nacido en un día sin fecha. Como ejemplos recuerdo a las Gymnopedies de Satie o cierto tema de Love. Por su parte, creo que Blueberry hill suena inevitablemente grabada en los cincuenta: la voz aterciopelada, la respetuosa batería, los vientos que entran y salen con disimulo. Su interpretación casi exige una corbata. Y posiblemente, el matiz sepia del retrato antiguo.

En este aire tan propio de sus días debe radicar la nostalgia que evoca "Blueberry Hill", ahora que han pasado más de cincuenta años desde su grabación. En ese aire a días pasados, creo, está la razón para escucharla hoy día.

Dinousaur Jr. - Goin' home

2009-10-11T19:25:00.000-07:00

Tengo una nueva casa. Es un espacio pequeño pero propio, y es una esperanza de rodear sus paredes de libros y discos, así que es bueno. Por lo menos por un tiempo.

Goin' home es el mejor tema que recuerdo sobre un hogar. O por lo menos sobre un viaje al hogar. Quizá lo más extraño sea escuchar la voz ronca, tan débil, de J. Mascis. Es extraño recordar que este tema (absolutamente fantástico) fue grabado en 1993 y que Kurt Cobain (suicidado en 1994) se declaró fanático de Dinosaur Jr. Es extraño porque ahora qué vivo en un lugar nuevo, el coro en falsete de "I'm going home" adquiere un nuevo significado. No deja de sonar melancólico, pero es una melancolía que se parece a mi entusiasmo, a ese entusiasmo que se siente al aterrizar a un lugar nuevo, pequeño, pero propio.

Breve historia de la canción breve

2009-10-02T19:21:00.000-07:00

Existe poca documentación acerca de las minicanciones, los temas que apenas superan el minuto y medio. La que sigue es una breve historia en cinco momentos memorables de un género injustamente olvidado.

Quizá la banda precursora de la canción breve haya sido The Beatles con su disco "Abbey Road". La cara dos del vinilo de este álbum está integrada por once temas cortos, incompletos y grabados con maestría. En cada uno se perciben semillas que de crecer se habrían convertido en clásicos, pero al dejarlas en ese estado primario, el cuarteto de Liverpool demuestra su respeto por la teoría del iceberg de Hemingway. Con las voces como fundamento, Carry that weight es una de las muestras más destacables.

En los setenta, similar fue la aproximación de Neil Young en su tema Till the morning comes. Escúchese cómo desarrolla en pocas notas de piano una melodía sencilla y la única línea "I'm gonna give you 'till the morning comes". Su final es fácil; desvanece el tema al silencio con un fade out, pero sospecho que la melodía sigue resonando en la cabeza del escucha.

The Ramones renegaron contra la idea popular que una minicanción debía ser principalmente acústica. Ellos recordaron que toda buena brevedad es intensa, y así lo demostraron en un ruidoso disco debut que no superó los treinta minutos. Now I wanna sniff some glue da testimonio y alarga su sombra por los ochenta.

Ya en los noventa, con Mr. Zebra, Tori Amos vuelve a las melodías sencillas, casi pueriles, y al piano juguetón que recuerda al de Neil Young. Su aporte, me parece, no es formal sino estético.

En el 2007, The Apples in Stereo se aprovechan del vocoder con el tema Joanie don't worry. Su simpleza musical y el predominio de la voz parecen un regreso al tema citado de The Beatles "Carry that weight". Toda historia es circular y todos los temas breves hacen parte de una misma canción, una mucho más extensa que se toca siempre en alguna parte.

Erik Satie - Gymnopedie No.1 (Piano de Pascal Rogé)

2009-09-28T04:51:00.000-07:00

Son los silencios sostienen a la Gymnopedie No. 1. Las armonías suspendidas que a cada instante parece que fueran a devenir en un blanco total. Es como si la canción estuviera flotando tan solo a unas pulgadas del silencio.

Sospecho que uno no adivinaría que el tema fue compuesto en 1888. Satie a veces se refería a sí mismo como un fonometrista. Alguien que mide sonidos. Es interesante porque que su música parece medir el tiempo. Acaso como lo haría el tictac de un reloj. Con suaves golpes en el piano. Hasta que cae en un silencio total.

Buzzcocks - Everybody's happy nowadays

2009-09-20T19:35:00.000-07:00

Cuando la gente habla del punk inglés de los setenta se imagina a tipos rudos, desgarbados, con frases que alternan hábilmente la irreverencia y la estupidez. Me separan varias décadas y millas del momento en cuestión, así que no sé si esta idea sea verídica. La imagen más directa que tengo viene de este fantástico documental.

Los Buzzcocks son de la época y supuestamente pertenecían al movimiento punk. Y digo, estos tipos eran unos genios. Melodías claras y fantásticas, letras simples y elocuentes. No hay agresividad desbordante ni guitarras más ruidosas de lo debido; no hay gritos rabiosos, manifiestos sociales o juventud arrolladora. Hoy en día a nadie le interesa todo eso. Hay un tema genial que no debería ser olvidado, que en el fondo no es punk ni nada que asemeje a nada. Porque es genial.

Everybody's happy nowadays (Mp3)

Julian Plenti - Madrid Song

2009-09-14T05:49:00.000-07:00

Madrid song (Mp3) parece más un preludio que una canción como tal, con el piano suave y la voz apenas susurrada de Paul Banks. Creo que por su brevedad evoca una sensación de anuncio o despedida, pero el tema en sí elude; cuando se empieza a entender llega al minuto dos y termina. Eso es todo.

She and Him - This is not a test

2009-09-07T21:40:00.000-07:00

Han sido años ocupados. Bueno, no años, días, pero podrían parecer años. Lo interesante es que aunque he podido escuchar menos música nueva me he divertido retomando algunos de mis favoritos de hace tiempo. (Mp3) This is not a test es uno de ellos. Ya me parece una suerte de clásico. Yo sé que cuando se habla de clásicos se piensa en temas que han pasado la prueba del tiempo, vigentes durante décadas y aceptados por diferentes generaciones. Para mí "This is not a test" es un clásico porque si se lanzó en el 2008, hace tan poco, no soy tan viejo para que unos meses dejen de ser importantes, aunque la suma de sus días pueda ser hecha mentalmente. Así es que desconozco al sujeto que use mis zapatos y se llame como yo en cinco o diez años, pero sé que no le tendré ningún afecto si no es capaz de apreciar esta canción.

New Order - Ceremony

2009-08-30T22:33:00.000-07:00

No debe ser evidente, pero mi última entrada sobre The Gossip intentó ser "actual", mostrar una canción lanzada en la última temporada. Desde que comencé el blog, cada ciertas entradas intento escribir sobre alguna canción reciente que recuerde que cada día hay música nueva y fantástica; que es negligente, estúpido, refugiarse en la nostalgia y parar de buscar.

(Mp3) Ceremony sería una de esas canciones que podría hacerme dejar de buscar. Han pasado años desde que la conocí y si la escucho una vez no puedo dejar de hacerlo, aún cuando se grabó en el 81, a dos años de mi nacimiento. Creo que es importante escuchar la música que se hace hoy porque esta es nuestra época y nada nos revela a nosotros mismos como lo actual, pero tampoco hay que dejar de buscar atrás porque hay algo que prevalece en el tiempo, algo que nos relaciona con sujetos de hace diez, cien años atrás, aunque la música pop tenga tan sólo unas cinco décadas.